普陀山位于浙江省舟山群島的東部，面積12.5平方公里?！吧讲辉诟?，有仙則靈”。向來以佛教圣地和國家重點風景名勝區而聞名中外。
普陀山在東海，為什么稱“南海普陀山”？長期以來，人們認為有兩個原因：一是因為《史記·秦始皇本紀》有“上會稽，祭大禹，望于南?！钡挠涊d，以為古代稱普陀山為南海；二是因為中國歷代帝王大都在北京建都，習慣把南方的海域稱為南海。
其實以上說法都不正確。
普陀山原名梅岑山，因西漢末年梅福在此修道而得名。唐咸通四年（863年），日本高僧慧鍔從五臺山請得觀音神像回國，途經蓮花洋遇風濤，以為觀音不肯去日本，便留下神像，稱“不肯去觀音”。五代梁朝貞明二年（916年）建不肯去觀音院。宋元豐三年（1080年）朝廷賜銀，改建為寶陀觀音寺。從此香火興盛，南宋嘉定七年（1214年），欽定為觀音道場，并根據佛經“補怛洛迦”，更山名為普陀洛迦山，亦稱補陀洛迦山。明朝時，把蓮花洋南的一小島稱洛迦山，就有了普陀山和洛迦山兩個山名。
? ? ? ?而觀音在古天竺就稱南海觀音，相傳是因為：一、觀音出在古天竺（今印度），而古天竺屬南亞，加上觀音所在的補怛洛迦山在南海，故稱南海觀音；二、“南?！迸c“南無”所似，唐代著名文學家王勃的《觀音大士贊》曰：”南海海深幽絕處，碧紺嵯峨連水府，號名七寶洛迦山，自在觀音于彼住?！蓖醪溆?/span>676年，就算此《贊》作于676年，亦比“不肯去觀音”到普陀山早187年?？梢?，不是因為有了南海普陀山才稱南海觀音的，恰好相反，是因為南海觀音，才把普陀山改稱為南海普陀山的。
? ? ? ? 南海普陀山之稱，是佛門對外交往的需要，是元初由普陀山和尚如智和一山提出的。
據《續資通鑒》記載：元初，中斷了中日邦交。后來，根據刑部尚書崔之疏，決定與日本通好?？紤]到日本信佛教，普陀山有日本和尚留“不肯去觀音”的這層關系，朝廷先后兩次派普陀山和尚出使日本。至元二十一年（1284年）正月，朝廷派王積翁出使日本，并命普陀僧如智同往。當時，如智提出：觀音應沿用古天竺的名號，稱南海觀音，普陀山既然是觀音道場，亦應改稱南海普陀山。后因王積翁被醉酒的部下所殺，出使未成。
? ? ? ?大德三年（1299年）三月，元成宗下詔曰：“命普陀高僧一山出使日本?！碑敃r，一山有兩個頭銜：一是江浙釋教總統；二是敕封為妙慈弘濟大師。一山認為，既然朝廷看重日本和尚留“不肯去觀音”的關系，就應該告訴日本人，留不肯去觀音處已是觀音道場，日本人一定會感到鼓舞。但普陀山這個山名與菩薩名號貼得不緊，外國人不易理解，應該根據南海觀音的名號，改稱南海普陀山。
一山是以南海普陀山住持的身份去日本的，由于他宣傳了不肯去觀音和觀音道場的來歷，受到日本政府和佛教界的敬重，。一山留日本19年，創了“一山派”禪學。一山病故后，，贊曰：“宋地萬人杰，本朝一國師?！辈⒃谀隙U寺為他建塔、祠。一山的這次出使日本，不僅為恢復元初中斷的中日邦交立了大功，而且把南海普陀山之名傳遍了日本。
文字摘自‖普陀山文化網